أكد بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، على احترامه الكبير لفريق العين الإماراتي، وذلك قبل المواجهة المرتقبة التي ستجمع بينهما فجر الإثنين، ضمن منافسات الجولة الثانية من بطولة كأس العالم للأندية 2025. هذا التصريح يعكس مدى الجدية التي يتعامل بها المدرب الإسباني مع البطولة، رغم فارق الإمكانيات الظاهر بين الفريقين. جوارديولا، المعروف بتكتيكه المحكم وإعداده الدقيق لكل مباراة، لا يستهين بأي منافس، ويحرص دائمًا على دراسة نقاط قوته وضعفه. الارتباط الوثيق بين ملاك مانشستر سيتي ونادي العين، والذي يعود إلى أبوظبي، يضفي بعدًا إضافيًا على هذه المباراة، ويجعلها أكثر من مجرد مواجهة رياضية.
وفي المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، صرح جوارديولا قائلاً: "نحترم نادي العين كثيرًا، نظرًا لارتباطنا بملاك النادي من أبوظبي، وبالطبع لدينا فرصة كبيرة للتأهل إلى الدور التالي، وسنرى. قد تحدث أمور كثيرة، وسنأخذ الأمر على محمل الجد". هذه الكلمات تعكس تقديرًا عميقًا للفريق الإماراتي، وتأكيدًا على أن مانشستر سيتي لن يدخل المباراة وهو يعتقد أن الفوز مضمون. جوارديولا يعلم تمامًا أن كرة القدم لا تعترف إلا بالجهد والعطاء داخل الملعب، وأن أي تهاون أو استهانة بالمنافس قد تكلف فريقه الكثير.
كما أشار إلى أن فريقه يسعى للتأهل للدور التالي، مؤكدا أنهم سيأخذون الأمر على محمل الجد، مما يدل على طموح الفريق الإنجليزي في تحقيق نتائج مميزة في هذه البطولة.
أما فيما يتعلق بالتشكيلة الأساسية للفريق، فقد أوضح جوارديولا أن بعض اللاعبين الأساسيين لن يكونوا جاهزين للمشاركة منذ البداية. وأضاف: "رودري وستونز غير جاهزين للبدء أمام العين كأساسيان، يوجد العديد من التغييرات فى التشكيلة الأساسية".
هذا القرار قد يكون له تأثير كبير على أداء الفريق، خاصة وأن رودري وستونز يعتبران من العناصر الأساسية في خط الوسط والدفاع. ومع ذلك، فإن جوارديولا يمتلك دائمًا خططًا بديلة، ويعتمد على مجموعة كبيرة من اللاعبين القادرين على تقديم أداء جيد. كما أشار إلى أن حالة رودري تتحسن، وإذا استطاع اللعب لمدة 20 إلى 30 دقيقة، فسيكون ذلك رائعًا. هذا التصريح يوضح حرص المدرب على سلامة لاعبيه، وعدم المخاطرة بهم قبل التأكد من جاهزيتهم التامة. وأكد أنه يعلم أن رودري يريد اللعب، لكنه سيحميه ويتأكد من أن ركبته في حالة جيدة.
وعبر جوارديولا عن حبه الشديد لبطولة كأس العالم للأندية، مشيرًا إلى أنه من الرائع رؤية الفرق من أمريكا الجنوبية تتحدى نظيرتها الأوروبية وتقدم مستويات مميزة. وأضاف: "أنا أحب هذه البطولة كثيرًا. من الرائع رؤية الفرق من أمريكا الجنوبية تتحدى نظيرتها الأوروبية وتقدم مستويات مميزة. أحب طريقة لعبهم وروحهم القتالية، خاصة عند مشاهدة فرق مثل بوكا جونيورز، حيث يُقاتَل على كل كرة وكأنها مصيرية".
هذا التصريح يعكس تقدير جوارديولا للكرة اللاتينية، وإعجابه بالروح القتالية التي يتميز بها لاعبوها. كما أكد على أن المباريات كلها صعبة ومتكافئة، وأن الفرق الأخرى قوية وتستحق الاحترام، مشيرًا إلى أن خسارة الفرق الأوروبية لا تعتبر مفاجأة، بل هي نتيجة طبيعية لقوة المنافسة. وأردف قائلاً: "المباريات كلها صعبة ومتكافئة، وعندما تخسر فرق أوروبية، يقول البعض إنها مفاجأة، لكن هذه هي الحقيقة. الفرق الأخرى قوية وتستحق الاحترام".
وفي سياق آخر، تحدث جوارديولا عن مستقبل جوندوجان، مؤكدًا أنه لا يوجد جديد في هذا الشأن. وقال: "لا جديد، لا أخبار جيدة. لا أعرف شيئًا، لم أتحدث معه، ولو لم يكن جزءًا من الفريق لما كان هنا. لكن في الوقت نفسه، لدينا حاليًا قائمة طويلة، وعدد كبير جدًا من اللاعبين، لذا لا يمكننا الاعتماد على 26 أو 27 لاعبًا هذا الموسم، لأن غيابهم سيزيد من عدد اللاعبين، وربما سيزداد عدد اللاعبين تدريجيًا. لكن حاليًا، إيلكاي جزء لا يتجزأ من تفكيري وعقلية الفريق". هذا التصريح يترك الباب مفتوحًا أمام جميع الاحتمالات، ويشير إلى أن مستقبل جوندوجان مع الفريق لم يحسم بعد. ومع ذلك، فإن جوارديولا أكد على أن اللاعب يعتبر جزءًا لا يتجزأ من تفكيره وعقلية الفريق، مما يدل على أهميته بالنسبة له.