أكد الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، على ثقته بفريقه وعدم خشيته من مواجهة المنتخب الأمريكي في الجولة الثانية من منافسات كأس الكونكاكاف الذهبية 2024. وشدد رينارد على أن المباراة ستكون "رائعة" وفرصة مهمة لإعداد فريقه بشكل جيد للمنافسات القادمة. تأتي تصريحات رينارد بعد فوز صعب حققه المنتخب السعودي على هايتي بهدف دون رد في افتتاح مشواره بالبطولة، وهو الفوز الذي منح الأخضر دفعة معنوية قبل المواجهة المرتقبة ضد أصحاب الأرض.
وفي المؤتمر الصحفي الذي أعقب مباراة هايتي، أشاد رينارد بصعوبة المواجهة، قائلاً: "كانت مواجهة صعبة أمام خصم مميز بدنياً، ولكننا خلقنا العديد من الفرص التي كانت كفيلة بمضاعفة النتيجة، وفشلنا في استغلالها بالشكل الأمثل". وأضاف: "صحيح أننا حققنا الفوز، ولكن الأداء لم يكن بالشكل المطلوب، والأهم هو حصد النقاط الثلاث في بداية المشوار، ثم سنبدأ الاستعداد لمواجهة أمريكا بالجولة المقبلة". وأشار المدرب الفرنسي إلى أن فريقه بحاجة إلى تحسين الأداء على مستوى الاستحواذ وترجمة الفرص إلى أهداف، مؤكداً أن بعض المباريات تحسم بتفاصيل صغيرة.
وحول مواجهة المنتخب الأمريكي، أكد رينارد على أهمية المباراة كإعداد قوي لفريقه، قائلاً: "ستكون مباراة شيقة بدون أدنى شك، فنحن نحب كرة القدم الجميلة، ولعب مثل هذه المباريات سيكون بمثابة إعداد قوي لنا، فنحن لا نخشاهم". وأضاف: "مباراة أمريكا ستكون مختلفة تماماً فيما يتعلق بأسلوب اللعب، لدينا فريق جيد يتمتع بسرعة كبيرة كما تعلمون، لقد استعدينا جيداً لهذه البطولة، ومن المثير مواجهة البلد المستضيف". ومن المقرر أن يلعب المنتخب السعودي ضد نظيره الأمريكي فجر الجمعة المقبل ضمن الجولة الثانية من دور المجموعات.
يذكر أن المنتخب السعودي استهل مشواره في كأس الكونكاكاف الذهبية بفوز صعب على هايتي بهدف نظيف، أحرزه صالح الشهري من ركلة جزاء. وبهذا الفوز، حصد الأخضر أول ثلاث نقاط له في المجموعة الرابعة، ليحتل المركز الثاني خلف المنتخب الأمريكي المتصدر بفارق الأهداف بعد فوزه الكاسح على ترينيداد وتوباجو بخماسية نظيفة. ورغم الفوز، إلا أن أداء المنتخب السعودي لم يكن مقنعاً بشكل كامل، وهو ما دفع رينارد إلى التأكيد على ضرورة تحسين الأداء في المباريات القادمة.
وتأتي مشاركة المنتخب السعودي في كأس الكونكاكاف الذهبية كجزء من استعداداته للمنافسات القادمة، بما في ذلك تصفيات كأس العالم 2026. ويسعى الأخضر إلى تحقيق نتائج إيجابية في البطولة، وإظهار مستوى جيد يعكس تطور الكرة السعودية. يذكر أن قرعة البطولة أوقعت المنتخب السعودي في المجموعة الرابعة إلى جانب أمريكا وهايتي وترينيداد وتوباجو. وتضم المجموعة الأولى منتخبات المكسيك وكوستاريكا وسورينام والدومينيكان، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخبات كندا وهندوراس والسلفادور وكوراساو، أما المجموعة الثالثة فضمت بنما وجامايكا وجواتيمالا وغوادلوب. وتقام النسخة الثامنة عشرة من الكأس الذهبية هذا الصيف في الفترة من 14 يونيو إلى 6 يوليو على 14 ملعباً في 11 منطقة بالولايات المتحدة وكندا.